Turussa kokoontuva Suomen evankelis-luterilaisen kirkon kirkolliskokous päätti sisällyttää kirkon keskusrahaston vuoden 2026 talousarvioon 25 000 euron määrärahan kirkon työntekijöiden saamen kielten ja kulttuurin opintoihin.
Määräraha liittyy Saamelaiset kirkossa -hankkeen suositusten täytäntöönpanoon. Yksi suosituksista koski juuri kielten ja kulttuurin koulutuksen edistämistä.
Kirkolliskokouksen nyt tekemän päätöksen mukaan päätökset määrärahan käytöstä tekee Oulun hiippakunnan tuomiokapituli.
Piispa Jukka Keskitalo iloitsee kirkolliskokouksen päätöksestä.
– Olen hyvilläni siitä että Saamelaiset kirkossa -hanke tuottaa nyt konkreettisia edistysaskelia. Saamen kielen taitoisista ja kulttuuria tuntevista työntekijöistä on jatkuvasti pulaa saamelaisten kotiseutualueen seurakunnissa mutta myös etelän kasvukeskuksissa. Pidän välttämättömänä, että määräraha myönnetään jatkossa vuosittain, piispa Keskitalo sanoo.
Saamelaisten kirkolliskokousedustaja Aslak Pekkala katsoo että kirkolliskokouksen päätös on merkittävä.
– Kirkolliskokouksen myöntämä rahoitus on tärkeä askel kirkon lupauksessa parantaa saamelaisten kielellisiä oikeuksia kirkon piirissä. Tämä antaa toivoa siitä, että kirkkomme on sitoutunut tekemiinsä lupauksiin ja suosituksiin, Aslak Pekkala toteaa.
Käytännössä kielikoulutusasioita Oulun tuomiokapitulissa valmistelee kirkon saamelaistyön sihteeri Erva Niittyvuopio.
– Iloitsen tästä päätöksestä erityisen paljon, koska nyt viimeinkin voimme yltää siihen, että kaikki saamelaiset saisivat tulevaisuudessa kirkon palveluita omalla äidinkielellään, kertoo Erva Niittyvuopio.
Saamelaiset kirkossa -hanke toteutettiin vuosina 2023-2025 ja se huipentui toukokuussa 2025 hankkeen päätösmessuun, jossa arkkipiispa Tapio Luoma pyysi koko kirkon ja kaikkien piispojen puolesta saamelaisilta anteeksi menneisyyden väärinkäytöksiä.