Oulun hiippakunnan piispa Jukka Keskitalo asettaa Erkki Lavantin Reisjärven seurakunnan kirkkoherran virkaan sunnuntaina 11. tammikuuta Reisjärven Elisabetin kirkossa kello 10 alkavassa messussa. Messun jälkeen on yhteinen ruokailu ja juhla Reisjärven rauhanyhdistyksen tiloissa. Kaikki ovat tervetulleita mukaan ruokailuun ja juhlaan.
– On suuri ilo vierailla Reisjärven seurakunnassa muutaman vuoden tauon jälkeen. On myös hienoa, että voimme yhdessä asettaa seurakunnan uudeksi kirkkoherraksi Erkki Lavantin. Erkki tuntee seurakuntaa jo vanhastaan ja voi tuoda sen johtamiseen kokemuksia aiemmista työseurakunnistaan ja muusta työhistoriastaan, piispa Keskitalo kertoo.
Juhlamessun toimittaa piispa Jukka Keskitalo. Virkaan asettamisessa avustavat lääninrovasti Mirva Ahola, Reisjärven seurakunnan kirkkovaltuuston puheenjohtaja Juhani Tilli, Reisjärven seurakunnan toimistosihteeri Tanja Kemell sekä pastori Marja Keskitalo. Kirkkoherra Erkki Lavanti pitää messun saarnan. Musiikista vastaa kanttori Anni Kalliokoski. Reisjärven seurakunnan kuorot avustavat musiikissa. Lisäksi mukana on muita seurakunnan työntekijöitä ja vapaaehtoisia eri palvelutehtävissä.
– Reisjärven seurakunnan työyhteisö, luottamushenkilöt ja seurakuntalaiset ovat ottaneet minut ystävällisesti vastaan. Vaikka seurakunnassa on ollut haasteita tilojen suhteen, se ei näy innossa tehdä asioita yhdessä. Huolimatta siitä, että tammi- ja helmikuun pakkaset hienoa puukirkkoamme vähän viilensivätkin, on jumalanpalveluksissa ollut mukavasti väkeä paikalla ja tunnelma lämmin, Erkki Lavanti kertoo työnsä aloituksesta.
– Odotamme innolla sunnuntaita. Vaikka kyse on seurakunnan juhlasta, koskettaa se toivottavasti jokaista Reisjärvellä asuvaa. Harvoin saamme lisäksi piispan meille käymään, onhan hiippakuntamme niin laaja ja piispalla monta seurakuntaa kaitsettavana. Rukouksemme on, että Taivaan Isä siunaisi juhlapäivän ja antaisi meille mahdollisuuden pysähtyä keskellä paastonaikaa elämän leivän äärelle, Lavanti jatkaa.
Erkki Lavanti valittiin Reisjärven seurakunnan kirkkoherraksi viime syksynä sen jälkeen, kun Reisjärven edellinen kirkkoherra ja Erkki Lavantin puoliso Sanna-Leena Lavanti oli valittu Oulaisten seurakunnan kirkkoherraksi. Erkki Lavanti aloitti Reisjärven seurakunnassa 1. helmikuuta 2026 virkaa tekevänä kirkkoherrana ja 1. maaliskuuta lähtien vakinaisessa virassa.
Lavanti toimi aiemmin Alavieskan seurakunnan kirkkoherrana, josta virasta hän jäi eläkkeelle 31.1.2026. Erkki Lavantin ensimmäinen täysi työura oli opistoupseerina Puolustusvoimissa, josta hän jäi eläkkeelle vuonna 2011. Lavanti on vihitty papiksi 24.5.2015 Lapuan tuomiokirkossa. Hän on työskennellyt Reisjärven ja Alavieskan seurakuntien lisäksi pappina Pihtiputaan seurakunnassa.
Erkki Lavantin virkaanasettamismessua voi kuunnella Reisjärven seurakunnan nettiradion kautta.
Kuva: Kirkkoherra Erkki Lavanti koiransa Kingiksen kanssa. Kuvaaja Sanna-Leena Lavanti.