Pieni seurakunta pohjoisessa
Seurakuntien todellisuus on murroksessa; rahat vähenevät, sitoutuminen on satunnaista ja korona on viimeistelemässä murroksen. Vastausta haetaan esimerkiksi vapaaehtoistyöstä. Voisiko se toimia? Utsjoen seurakunta on yksi pienimmistä kirkkomme seurakunnista. Jäsenmäärä on 885 jäsentä. Seurakunta muodostaa yhdessä Inarin seurakunnan kanssa Pohjois-Lapin seurakuntayhtymään. Muut naapuriseurakunnat ovatkin Norjan puolella. Seurakunta on kaksikielinen – pohjoissaame ja suomi ovat käytössä. Kokopäiväisiä työntekijöitä on kolme; nuorisotyönohjaaja, diakoniatyöntekijä ja kirkkoherra. Osa-aikaisina on kaksi suntiota, toinen Karigasniemellä ja toinen Nuorgamissa. Pieni seurakunta on vielä hajallaan – Utsjoen kylältä Nuorgam on koillisessa noin 50 kilometrin päässä ja Karigasniemi lounaassa noin 100 kilometrin päässä.
Yhteistyössä on aina useita voittajia!
Talkoilla valmiiksi
Koska työntekijöitä on vähän, jokaisen työnkuva on laaja ja pirstaleinen. Lisäksi on paljon työtä, jota kukaan ei oikein ehdi tekemään. Vastausta on haettu yhdessä tekemisestä ja erilaisten vapaaehtoistyöntekijöiden etsimisestä.
Joka kevät hautausmaat siivotaan talkoilla. Metsäisiä hautausmaita on myös raivattu talkoilla, samoin maalattu ja kunnostettu portteja sekä aitoja. Nuvvuksen rukoushuoneella on raivattu maisemaa niin, että maisema Teno-joelle avautuu. Tänä kesänä maalattiin Utsjoen kirkon kellotornin luukut talkoilla. Nosturi sentään nosti luukut maan tasalle maalattavaksi. Pappilan pihapiirissä ulkorakennukset maalattiin talkoilla punamullalla. Myös punamullan keittäjä teki talkootyötä. Karigasniemen uusi kappeli suursiivotaan talkoilla vuosittain.
Yhteistyökumppaneita
Talkootyö tarvitsee yhteistyökumppaneita. Seurakunta on tehnyt yhteistyötä Ely-keskuksen, kunnan ja Kirkkotupayhdistyksen sekä muiden hanketoimijoiden kanssa. Utsjoen kirkon, kirkkotupien ja pappilan maisemaan rakentui Pyhän Ulriikan polku pääosin talkootyönä. Tämä oli Kirkkotupayhdistyksen hanke, mutta seurakunta oli aktiivisesti mukana ja polku rakentui seurakunnan maalle ja myös seurakunnan käyttöön. Juuri nyt rakennetaan lammasaitaa pappilaan talkoilla ja Ely-keskuksen maisemahanke rahoittaa aidan.
Joskus vapaaehtoistyöhön on haettu yhteistyökumppaniksi Saamelaisalueen koulutuskeskus. Vanhalle hautausmaalle rakennettiin uusia puisia ristejä koulutuskeskuksen kurssilla. Ristit olivat sekä vanhojen mallien mukaisia että uusia malleja. Suunnitelmissa on perinneaitakurssi yhteistyössä koulutuskeskuksen kanssa. Tällöin voisimme rakentaa uuden perinneaidan vanhan hautausmaan ympärille.
Lähetyksen Vohvelikahvila
Aivan omanlaisensa talkootyön muoto on Lähetyksen Vohvelikahvilan toiminta Utsjoen Kirkkotuvilla. Kahvila toimii vapaaehtoisten voimin, mutta nämä vapaaehtoiset tulevat pääosin Etelä-Suomesta. Seurakunta tarjoaa vapaaehtoisille majoituksen viikoksi seurakunnan vierashuoneessa ja vapaaehtoiset paistavat vohveleita viisi päivää kirkkotuvilla. Kahvilan koko tuotto menee lähetystyön hyväksi. Paistajat ovet lähes poikkeuksetta pitäneet työstään ja kiittävät mahdollisuudesta viipyä Utsjoella. Tällä talkootyöllä on pitkät perinteet.
Vapaaehtoissoittajat kaamoksessa
Viime talvena seurakunnassa oli soittajia vapaaehtoistyössä – kukin viikon kerrallaan. Seurakunnassa ei ole vakituista kanttoria ja joulun aikaan tarvitaan säestäjää moniin Kauneimmat joululaulut -tilaisuuksiin eri kylille ja joulunajan jumalanpalveluksiin. Pystymme tarjoamaan soittajille vain majoituksen, mutta kaupan päälle he saivat myös kaamoksen hämärän ja pakkasen. Tulevana jouluna aikana Utsjoelle on tulossa kolmen soittajan lisäksi myös kaksi vapaaehtoispappia, kumpikin viikoksi. Seurakunta tarjoaa majoituksen.
Heikkoudesta vahvuudeksi
Talkootyö vaatii organisointia, tiedotusta, kannustusta, kiittämistä ja palautteen antamista. Mutta yhteistyössä on aina useita voittajia. Yhdessä tekeminen on myös työmuoto, kohtaamisen tapa. Talkoissa tärkeää on hyvä ruoka ja kahvi sekä se, että talkoopäivästä ei tule liian pitkä. Työn lomassa pitää voida jutella. Jokaisen pitäisi aina löytää sopiva ja mieleinen työtehtävä – kannustaminen ja juttelukin ovat työtehtäviä.
Kun rekrytoimme vapaaehtoisia Etelä-Suomesta, haluamme muistuttaa, että vahvuutenamme on myönteisen ja innostuneen ilmapiirin lisäksi myös pohjoisen luonto, kesän yötön yö, talven pakkanen, kaamos ja revontulet sekä syksyn ruska. Se, että olemme pieni pohjoinen seurakunta kaukana kaikesta, muuttuukin voimavaraksi.
Päivi Aikasalo, Utsjoen kirkkoherra
